House of cocktails*

Whiskey-ul irlandez este unul din cele patru tipuri consacrate de whiskey și, după cum reiese din diverse izvoare istorice, unul din primele alcooluri distilate în Europa, datând din secolul al XII-lea. Cea mai veche distilerie atestată din lume, care încă există, este o distilerie de whiskey din Irlanda care și-a primit licența de la regele James I în anul 1608. Whiskey-ul produs în Irlanda este de patru feluri: Single Malt, Single Grain, Pure Pot Still și Blended.

Termenul de „whisk(e)y” s-a născut prin anglicizarea termenului irlandez oferit la început acestui distilat unic. Primii distilatori l-au numit „Uisce beatha” care în traducere liberă înseamnă „apa vieții”, un termen comun oferit băuturilor spirtoase de la începuturile erei distilării. Spre deosebire de numele altor băuturi spirtoase termenul de „Uisce beatha” s-a transformat în „Fuisce” și mai apoi în familarul „whisk(e)y”, nume care în zilele noastre este foarte cunoscut.

Deși Irlanda este leagănul whiskey-ului datorită diverselor probleme economice din ultimele câteva secole la ora actuala există doar patru distilerii și câțiva distilatori independenți. Acest număr este foarte mic în comparație cu cele 90 de distilerii situate în Scoția. Deși cele două țări sunt foarte apropiate există diferențe mari între whisky-urile produse, atât ca aromă cât și calitativ. Din punct de vedere al denumirii Irlanda (împreuna cu Statele Unite) a adoptat ca denumire pentru produsul sau termenul de „whiskey” cu un „e” în plus pentru a marca produsul superior calitativ. Diferențele cele mai importante sunt că whiskey-ul irlandez este distilat de trei ori (cel scoțian de doua ori), iar la procesul de mălțuire nu se folosește turba. Desigur exista excepții de la ambele cazuri pentru ambele tipuri de whiskey.

Cele mai multe tipuri de whiskey produse în Irlanda conțin alcool distilat continuu din orz maltuit sau nemaltuit, dar whiskey-urile irlandeze single malt sunt produse doar din orz maltuit folosind un alambic oala. Whiskey-urile Blended sunt obținute printr-un amestec între whiskey-uri Single Grain (mai neutre din punct de vedere al aromei) cu whiskey-uri single Malt (mult mai aromate). Un tip de whiskey pur irlandez este Pure Pot Still Whiskey care înseamna whiskey făcut doar din orz, atât maltuit cât și nemaltuit, distilat într-un alambic oala. Orzul nemaltuit îi dă o aromă distinctă, mai condimentată.

Whiskey-ul irlandez își merită locul de cinste datorită atât istoriei sale cât și aromei păstrate de-a lungul veacurilor. Deși poate multi băutori nu ar agrea whiskey-ul irlandez în detrimentul altor tipuri de whisky mai aromat, dar whiskey-ul irlandez ar trebui apreciat pentru gustul fin și aroma subtilă.